Кредо пианистки Ирины Соболевой – «концертмейстер – это не просто аккомпаниатор, а равноправный творческий партнер солиста» – вырабатывалось ещё   во время учебы в Ленинградской консерватории (оконченной ею с отличием), в общении с замечательными музыкантами-педагогами Дмитрием Светозаровым и Евгением Шендеровичем.

В 1980-м, через три года после окончания консерватории, Ирина Соболева была приглашена в качестве концертмейстера оперы в Мариинский театр.

Сейчас пианистка ведет обширную концертную деятельность, выступая с солистами Мариинского театра   в Большом и Малом залах Санкт-Петербургской филармонии, гастролируя во многих странах мира.

С труппой Мариинского театра Ирина Соболева неоднократно выступала в Германии, Италии, Португалии, Франции, Японии, Израиле, США и других странах; принимала участие в фестивалях «Звезды белых ночей» в Санкт-Петербурге, Московском Пасхальном фестивале, фестивале в Миккели и Гергиев-фестивале в Роттердаме.

Ирина Соболева участвовала в аудиозаписях многих камерных программ, а также опер «Борис Годунов», «Мазепа», «Семен Котко», «Князь Игорь», «Война и мир», «Любовь к трем апельсинам», «Нос», «Евгений Онегин», «Иоланта».

С сентября 2021 года является художественным руководителем оперной труппы Приморской сцены Мариинского театра. 

Концертмейстерское мастерство Ирины Соболевой отмечено Национальной оперной премией «Онегин» (2016).

Пианистка активно занимается педагогической деятельностью: с 2012 года она преподает в Санкт-Петербургской государственной консерватории им. Н. А. Римского-Корсакова (доцент кафедры концертмейстерского мастерства); входит в состав жюри различных международных конкурсов; проводит мастер-классы в России и за рубежом. В 2023 году участвовала в работе жюри XVII Международного конкурса им. П. И. Чайковского по специальности «сольное пение».

В рамках мастер-класса участники узнают профессиональные секреты и выработанные годами практики навыки, которые помогают концертмейстеру и вокалисту лучше понимать друг друга и выступать в едином гармоничном тандеме.